Elavhõbeda reaktiiv on keemiliselt stabiilne, hõbevalge, läikiv, raske vedelik. Ei lahustu hapetes ja leelistes. see võib toatemperatuuril aurustuda. selle aurud ja elavhõbedaühendid on väga mürgised (kroonilised). See on ainus metall, mis on normaalsel temperatuuril ja rõhul vedelas olekus. Sulamistemperatuur: -38,87 kraadi C, keemistemperatuur 356,6 kraadi C, tihedus 13,59 g / cm3. Tugev, ühtekuuluv jõud ja stabiilsus õhus. Elavhõbeda aur aurustub toatemperatuuril. Aur on väga mürgine. Looduslik elavhõbe on selle seitsme isotoobi segu. see lahustub vees vähe ja õhus paremini. Merkuur on kõikjal. Üldiselt sisaldavad loomad ja taimed elavhõbeda jälgi. Seetõttu leidub meie toidus elavhõbeda jääke ja seda saab metaboliseerida eritumise, juuste jne kaudu. Seda on kasutatud pikka aega. Vana-Hiinas kasutati selle sulfiidi (üldtuntud kui kinaver) igapäevastes pigmentides, näiteks maalimisel. seda on leitud ka Egiptuses maalitud kultuurimälestistest. Pärast katsetamist leiti aine 15.-16sajandil, mis peegeldab täielikult seda, et elavhõbedat on maailmas kasutatud mitte ainult Hiinas, vaid ka keskaegses alkeemias. Soola nimetatakse alkeemia kolmeks pühaks elemendiks.
16. augustil 2017 jõustus Hiina suhtes seda käsitlev Minamata konventsioon. 27. oktoobril sorteeriti esialgselt tutvumiseks rahvusvahelise vähiuuringute agentuuri Maailma Terviseorganisatsiooni avaldatud kantserogeenide nimekiri. see ja anorgaanilised elavhõbedaühendid lisati kolme tüüpi kantserogeenide nimekirja. 23. juulil 2019 kanti elavhõbe ja elavhõbedaühendid mürgiste ja kahjulike veesaasteainete hulka (esimene partii).
Tuleb märkida, et kuigi see on loetletud mürgise kantserogeenina, ei põhjusta väikese koguse vedela elavhõbeda allaneelamine üldiselt tõsiseid toksilisi reaktsioone (mõned andmed ütlevad, et see moodustab organismides orgaanilisi ühendeid). Siiski on aur ja elavhõbedasool (välja arvatud mõned minimaalse lahustuvusega, näiteks elavhõbedasulfiid) väga mürgised. Need võivad pärast suukaudset manustamist, sissehingamist või kontakti põhjustada aju- ja maksakahjustusi. termomeetrites asendatakse see üldiselt alkoholiga. seda kasutatakse endiselt Hiina Rahvavabariigis kasutatavates termomeetrites (v.a Hongkong, Macao ja Taiwan). Hiina kavatseb elavhõbedatermomeetrite kasutamise järk-järgult keelustada aastaks 2015. Kõige ohtlikum orgaaniline ühend on dimetüülelavhõbe [(CH3) 2hg], mis võib lõppeda surmaga juba mõne mikroliitri (10-9m3 või 10-6dm3) korral. või 10-3cm3) dimetüülelavhõbedat puutuvad kokku nahaga.
see võib koguneda organismidesse ja imendub kergesti nahka, hingamisteedesse ja seedetrakti. Minamata haigus on omamoodi selle mürgistus. see hävitab kesknärvisüsteemi ja avaldab kahjulikku mõju suule, limaskestale ja hammastele. Pikaajaline kokkupuude kõrge ainega võib põhjustada ajukahjustusi ja surma. Kuigi mille keemistemperatuur on väga kõrge, on küllastunudElavhõbeda reaktiivaur on sisetemperatuuril saavutanud mitu korda mürgise doosi.